戰前日本學界向政治壓力低頭，大談「忠君愛國」、「八肱一宇」等極右思想，成為軍國主義的幫凶。戰後日本痛定思過，建立《教育基本法》(1947)，以政治中立、教育自由及教學自由為三大原則。近日香港出現有關「政治中立」的討論，讓我介紹日本法律下政治中立的定義及精神供大家參考。

日本《教育基本法》中的「政治中立」以保護學界（主要指義務教育下的學校）不被當權者施壓，淪為政治工具及政府喉舌為基礎。第八條規定：「法律規定學校不可從事支持或反對特定政黨的政治教育及其他政治活動。」第十條強調「教育不應服從不當的支配，應該對國民全體直接負責。」根據《教育基本法》政治中立的原則，日本政府還制定一些具體的法例（如《學校教育政治中立臨時措施法》），以確保教育界的自主獨立，不受政黨及官僚干涉。政府不能以國民教育為藉口，向學生灌輸片面的意識形態。可見政治中立不是避開政治敏感議題，而是不受當權者支配，不從事一黨一派的政治宣傳。

隨着近年日本新保守勢力的冒起，自民黨透過修改《教育基本法》以加強政府對教育的控制及愛國教育，與左翼日教組展開攻防戰。